Crimes committed against civilian populations are regulated under both domestic criminal law and international criminal law. In international law, these offenses are divided into several distinct legal categories, each with its own constituent elements and evidentiary requirements.
The principal categories are as follows:
Genocide consists of acts committed with the specific intent (dolus specialis) to destroy, in whole or in part, a national, ethnic, racial, or religious group as such.
The prohibited acts include:
Killing members of the group;
Causing serious bodily or mental harm;
Deliberately inflicting conditions of life calculated to bring about the group's physical destruction;
Imposing measures intended to prevent births within the group;
Forcibly transferring children of the group to another group.
Crimes against humanity consist of certain prohibited acts committed as part of a widespread or systematic attack directed against any civilian population, with knowledge of the attack.
Such acts include:
Murder;
Extermination;
Enslavement;
Deportation or forcible transfer of population;
Unlawful imprisonment;
Torture;
Sexual violence (including rape and sexual slavery);
Enforced disappearance of persons;
Apartheid;
Persecution;
Other inhumane acts intentionally causing great suffering.
War crimes are serious violations of the laws and customs applicable during armed conflict.
Examples include:
Intentionally directing attacks against civilians;
Attacking hospitals or medical facilities;
Attacking schools and protected civilian objects;
Taking hostages;
Torture;
Pillage or looting;
Use of prohibited weapons (where applicable);
Obstructing humanitarian relief;
Recruiting or using child soldiers.
Ethnic cleansing is not recognized as an independent criminal offense under international law.
Rather, it is a descriptive term referring to policies or practices aimed at forcibly removing a particular ethnic or religious group from a territory.
Depending on the methods employed, ethnic cleansing may involve:
Crimes against humanity;
War crimes;
Genocide (where the legal elements are satisfied).
The unlawful displacement or deportation of civilians from their homes or habitual residence.
Depending on the context, forcible transfer may constitute either:
A crime against humanity; or
A war crime.
The intentional infliction of severe physical or mental pain or suffering.
When carried out systematically or under state authority, torture may constitute an international crime, including a crime against humanity or a war crime.
The arrest, detention, or abduction of persons by state authorities (or with their authorization or acquiescence), followed by a refusal to acknowledge the deprivation of liberty or to disclose the fate or whereabouts of the victims.
Institutionalized oppression and systematic domination by one racial group over another, carried out with the intention of maintaining that regime.
Apartheid is recognized as a crime against humanity under international law.
The intentional and severe deprivation of fundamental rights against an identifiable group or collectivity based on political, racial, national, ethnic, cultural, religious, gender, or other recognized discriminatory grounds.
Acts intended to intimidate civilian populations or compel governments or international organizations to act or refrain from acting.
Examples include:
Deliberate attacks against civilians;
Bombings;
Hostage-taking;
Mass killings.
The legal definition of terrorism varies among national legal systems and international treaties.
|
Crime |
May Target Civilians? |
Special Intent Required? |
|---|---|---|
|
Genocide |
Yes |
Yes. Specific intent to destroy a protected group, in whole or in part. |
|
Crimes against Humanity |
Yes |
No special genocidal intent, but the acts must form part of a widespread or systematic attack against civilians. |
|
War Crimes |
Yes |
Must occur in the context of an armed conflict and violate international humanitarian law. |
|
Ethnic Cleansing |
Yes |
Not an independent criminal offense; may encompass genocide, crimes against humanity, or war crimes. |
|
Terrorist Acts |
Yes |
Generally require intent to intimidate civilians or coerce governments, depending on the applicable legal framework. |
The mere fact that civilians are killed or suffer harm does not automatically establish that one of these international crimes has been committed.
Each offense has its own legal elements that must be established beyond the mere occurrence of civilian casualties. For example:
Genocide requires proof of the specific intent to destroy a protected group.
Crimes against humanity require that the acts form part of a widespread or systematic attack directed against a civilian population.
War crimes require a nexus to an armed conflict and a violation of the rules of international humanitarian law.
Accordingly, the same factual situation may constitute a war crime, a crime against humanity, genocide, multiple offenses simultaneously, or none of these, depending on whether the applicable legal elements are satisfied.
Sivil kitlelere yönelik işlenebilecek suçlar, hem ulusal ceza hukukunda hem de uluslararası ceza hukukunda düzenlenmiştir. Uluslararası hukuk bakımından bunlar farklı kategorilere ayrılır ve her birinin unsurları farklıdır.
Başlıca suç türleri şunlardır:
Korunan bir grubu (millî, etnik, ırksal veya dinî) tamamen veya kısmen yok etme kastıyla işlenen fiiller.
Öldürme
Ağır bedensel veya zihinsel zarar verme
Yaşam koşullarını grubun yok olmasına yol açacak şekilde ağırlaştırma
Doğumları engelleme
Çocukların zorla başka bir gruba nakledilmesi
Sivil halka yönelik yaygın veya sistematik saldırının parçası olarak işlenmeleri gerekir.
Kasten öldürme
İmha
Köleleştirme
Sürgün veya zorla yerinden etme
Hukuka aykırı hapis
İşkence
Cinsel saldırılar (tecavüz, cinsel köleleştirme vb.)
Zorla kaybetme
Apartheid
Zulüm (persecution)
Diğer insanlık dışı fiiller
Silahlı çatışma sırasında işlenebilir.
Sivilleri hedef almak
Hastaneleri bombalamak
Okulları hedef almak
Rehine almak
İşkence
Yağma
Yasak silahların kullanılması (uygulanabildiği ölçüde)
İnsani yardımın engellenmesi
Çocuk asker kullanılması
Teknik olarak bağımsız bir suç tipi değildir.
Bir bölgenin belirli bir etnik veya dinî gruptan zorla arındırılması amacıyla yapılan uygulamaları ifade eder.
İçeriğinde çoğu zaman insanlığa karşı suçlar, savaş suçları ve bazen soykırım fiilleri bulunabilir.
Sivillerin yaşadıkları yerlerden hukuka aykırı şekilde çıkarılması.
İnsanlığa karşı suç veya savaş suçu oluşturabilir.
Devlet görevlileri veya onların onayıyla sistematik biçimde uygulanması ayrıca uluslararası suç teşkil edebilir.
Kişilerin devlet tarafından gözaltına alınıp akıbetlerinin gizlenmesi.
Bir ırksal grubun diğerine sistematik egemenlik kurması ve bunu sürdürmeye yönelik uygulamalar.
Belirli bir gruba siyasi, etnik, dinî veya benzeri nedenlerle temel haklarının sistematik biçimde inkâr edilmesi.
Sivilleri korkutmak veya hükümetleri zorlamak amacıyla gerçekleştirilen öldürme, bombalama, rehin alma gibi fiiller.
|
Suç |
Siviller hedef olabilir mi? |
Özel kast gerekir mi? |
|---|---|---|
|
Soykırım |
Evet |
Evet, korunan grubu yok etme kastı gerekir. |
|
İnsanlığa karşı suç |
Evet |
Yaygın veya sistematik saldırının parçası olmalıdır. |
|
Savaş suçu |
Evet |
Silahlı çatışma bağlamında işlenmelidir. |
|
Etnik temizlik |
Evet |
Ayrı bir suç tipi değildir; kullanılan fiiller başka suçları oluşturur. |
|
Terör suçları |
Evet |
Sivilleri korkutma veya siyasi amaç gibi unsurlar aranabilir. |
Sivillerin ölmesi tek başına bu suçlardan birinin işlendiği anlamına gelmez. Uluslararası ceza hukukunda suçun oluşması için her kategori bakımından farklı hukuki unsurların (örneğin silahlı çatışma bağlamı, yaygın veya sistematik saldırı, özel yok etme kastı gibi) birlikte ispat edilmesi gerekir. Bu nedenle aynı olay, koşullarına göre savaş suçu, insanlığa karşı suç, soykırım veya bunların hiçbirini oluşturmayabilir.